生命体的构成与维护
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细胞失去恢复染色体端粒长度的能力是构成身体的必然而且正常的程序。然而，是不是胎儿在分娩或成为成年人之后，「建构完成」的个体体内就完全没有具有恢复染色体端粒长度能力的细胞呢？生物学家从分子生物学的角度切入，研究组成染色体的去氧核醣核酸（DNA）双螺旋链如何修复受到伤害的片段，企图进而了解构成身体的细胞、组织或甚至器官在病变发生后的自我维修的能力。
经过多年的努力之后，发现在已经发育成形的胎儿阶段，一群存在于以后会发育成为性腺的原始性脊中，会特化成为精子与卵子的生殖细胞，称为始基生殖细胞，也具有很高的端粒酶活性。将小鼠的这种细胞从胎儿分离出来后，经体外培养与测试，发现这些始基生殖细胞的衍生细胞也和胚干细胞一样，具有能够在适当条件下不断分裂更新的能力，同时也具有多能性的分化能力。为了与衍生自囊胚内细胞群的胚干细胞有所区别，遂将这类衍生自胎儿始基生殖细胞的分化多能细胞称为「胚生殖干细胞」。然而，这样的命名实在有可能会造成误导，因为这些衍生自始基生殖细胞的生殖干细胞，事实上并不是来自尚未埋植的「胚」，而是源自具有成体雏型的「胎儿」之原始性脊。
经过多年的努力之后，发现在已经发育成形的胎儿阶段，一群存在于以后会发育成为性腺的原始性脊中，会特化成为精子与卵子的生殖细胞，称为始基生殖细胞，也具有很高的端粒酶活性。将小鼠的这种细胞从胎儿分离出来后，经体外培养与测试，发现这些始基生殖细胞的衍生细胞也和胚干细胞一样，具有能够在适当条件下不断分裂更新的能力，同时也具有多能性的分化能力。为了与衍生自囊胚内细胞群的胚干细胞有所区别，遂将这类衍生自胎儿始基生殖细胞的分化多能细胞称为「胚生殖干细胞」。然而，这样的命名实在有可能会造成误导，因为这些衍生自始基生殖细胞的生殖干细胞，事实上并不是来自尚未埋植的「胚」，而是源自具有成体雏型的「胎儿」之原始性脊。
