神奇的北极
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冰雪大地
与南极一样，北极地区的陆地与岛屿上的茫茫冰盖，看上去遥远而宁静，似乎代表某种永恒的静止。但是实际上，由于冰雪自身的重量，陆地冰盖不断地向海岸方向移动，深沉缓慢而又无可阻挡。格陵兰内陆冰盖的年平均移动速度是几米，而在沿海则可达100～200米/年。
至于那些巨大的冰川，运动速度就大得多了。冰川就是冰雪的河流。数十亿至数百亿吨的冰雪在冰川中静静地推挤、摩擦、缓缓地，但一往无前地向大海流去，最后惊天动力般地崩落入海中。冰盖移动，最后崩落在海水中形成巨大的冰山。仅以这种方式，格陵兰的陆地冰盖每年损失的冰量达到150立方公里，另一方面，格陵兰每年通过降雪而累积的总冰量却是大约170立方公里。到目前为止，科学家们还不能肯定回答格陵兰陆地冰盖究竟是在缓慢增长，还是正在渐渐消亡。
北极地区的年平均温度比南极高20℃。在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是－59℃。由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍扬斯克曾记录到－70℃，在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区（Prospect Cresk）曾记录到－62℃的最低温度。北极地区的风速远不足南极，既便在冬季，北冰洋沿岸的平均风速不过10米/秒。实际上，在北欧海域，甚至15米/秒以上的疾风也比较少见。北极地区的降水量普遍比南极内陆高得多，一般年降水量介于100～250毫米之间。
神奇的苔原带
北极苔原是指北冰洋海岸与泰加林之间广阔的冻土沼泽带，总面积约1,300万平方公里。苔原的气候属荒漠气候，年降水量约200毫米。但夏季时苔原上密布湖泊与沼泽，显得水比陆地要多。这主要是由于气温低，水份蒸发慢的缘故。而且，地表以下几厘米处就是永久冻土层，阻止了正常的渗漏排水。苔原的永久冻土层可厚达488米。到了冬季，整个苔原都被冰雪所覆盖，一片凄凉。苔原南界的植物每年的生长期约90天，北界的生长期限仅仅二十天。再向北，北冰洋腹地岛屿上的地衣每年只生长一至二天，或者根本不长，继续保持冬眠直到“好年头”的到来。
泰加林带是指从苔原南界树木线开始，向南1,000多公里宽的北方塔形针叶林带。泰加林是世界上面积最大的森林类型，占据大部分的阿拉斯加和加拿大领土的一半以上，包括几乎全部斯堪的那维亚及大部分前苏联北方领土1,000万平方公里。在泰加林带的南界，树木每年的生长期可达150天。
除上述自然环境特点外，北极还有许多给人留下深刻印象的自然现象。例如，极光、白化现象、极区雪暴、幻日、大气辉光、冰晶云、冰山等等。那些雄浑壮丽的景色，令人毕生难忘，而严酷恶劣的环境，又使人望而却步。在许多人看来，北极是远离人类文明的白色荒漠，是被上帝遗忘在天涯海角的太古洪荒。然而，全部现代地球科学都证明，正是这遥远的白色世界，无时无刻不在影响着整体地球系统的运转。从某种意义来说，这个白色世界制约着人类的生存环境，也控制着人类的未来。
与南极一样，北极地区的陆地与岛屿上的茫茫冰盖，看上去遥远而宁静，似乎代表某种永恒的静止。但是实际上，由于冰雪自身的重量，陆地冰盖不断地向海岸方向移动，深沉缓慢而又无可阻挡。格陵兰内陆冰盖的年平均移动速度是几米，而在沿海则可达100～200米/年。
至于那些巨大的冰川，运动速度就大得多了。冰川就是冰雪的河流。数十亿至数百亿吨的冰雪在冰川中静静地推挤、摩擦、缓缓地，但一往无前地向大海流去，最后惊天动力般地崩落入海中。冰盖移动，最后崩落在海水中形成巨大的冰山。仅以这种方式，格陵兰的陆地冰盖每年损失的冰量达到150立方公里，另一方面，格陵兰每年通过降雪而累积的总冰量却是大约170立方公里。到目前为止，科学家们还不能肯定回答格陵兰陆地冰盖究竟是在缓慢增长，还是正在渐渐消亡。
北极地区的年平均温度比南极高20℃。在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是－59℃。由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍扬斯克曾记录到－70℃，在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区（Prospect Cresk）曾记录到－62℃的最低温度。北极地区的风速远不足南极，既便在冬季，北冰洋沿岸的平均风速不过10米/秒。实际上，在北欧海域，甚至15米/秒以上的疾风也比较少见。北极地区的降水量普遍比南极内陆高得多，一般年降水量介于100～250毫米之间。
神奇的苔原带
北极苔原是指北冰洋海岸与泰加林之间广阔的冻土沼泽带，总面积约1,300万平方公里。苔原的气候属荒漠气候，年降水量约200毫米。但夏季时苔原上密布湖泊与沼泽，显得水比陆地要多。这主要是由于气温低，水份蒸发慢的缘故。而且，地表以下几厘米处就是永久冻土层，阻止了正常的渗漏排水。苔原的永久冻土层可厚达488米。到了冬季，整个苔原都被冰雪所覆盖，一片凄凉。苔原南界的植物每年的生长期约90天，北界的生长期限仅仅二十天。再向北，北冰洋腹地岛屿上的地衣每年只生长一至二天，或者根本不长，继续保持冬眠直到“好年头”的到来。
泰加林带是指从苔原南界树木线开始，向南1,000多公里宽的北方塔形针叶林带。泰加林是世界上面积最大的森林类型，占据大部分的阿拉斯加和加拿大领土的一半以上，包括几乎全部斯堪的那维亚及大部分前苏联北方领土1,000万平方公里。在泰加林带的南界，树木每年的生长期可达150天。
除上述自然环境特点外，北极还有许多给人留下深刻印象的自然现象。例如，极光、白化现象、极区雪暴、幻日、大气辉光、冰晶云、冰山等等。那些雄浑壮丽的景色，令人毕生难忘，而严酷恶劣的环境，又使人望而却步。在许多人看来，北极是远离人类文明的白色荒漠，是被上帝遗忘在天涯海角的太古洪荒。然而，全部现代地球科学都证明，正是这遥远的白色世界，无时无刻不在影响着整体地球系统的运转。从某种意义来说，这个白色世界制约着人类的生存环境，也控制着人类的未来。
