在过去漫长的岁月里，传染病犹如可怕的瘟神，毁灭了不少城市，夺去了无数生命。直到近百年来，由于医学微生物学的不断发展，人们才认识到，制造灾难的罪魁祸首，原来是微生物中的一些“害群之马”，它们统称为传染病菌。
传染病菌的种类虽然很多，但为非作歹的手段却大致相同：一是产生各种酶溶解寄主细胞，突破动植物体的表面“防线”；二是施放内、外毒素毒害机体。它们侵犯人体的途径主要有三条：
首先，病从口入。引起痢疾、霍乱、伤寒、传染性肝炎及小儿麻痹症等疾病的病菌，都是从口腔侵入人体的。苍蝇、脏手、不清洁的餐具和变质、被污染的食品，都为这类传染病菌提供了可乘之机。
其次，病从鼻入。肺炎、结核病、脑膜炎、白喉、麻疹、天花、百日咳、流行性感冒等等，全是通过呼吸而致病的。一个患流感的病人在一间屋子里打个喷嚏，数以亿计的流感病毒便乘着飞沫，像坐宇宙飞船一样被“发射”到屋子的各个角落，同屋的人就有可能吸进流感病毒而患病。有些人有随地吐痰的恶习，而且为了避免被别人发现，还要用脚捻一捻，这样一来，痰中的病菌会更快地飞散到空气中，使更多的人受害。
再次，创伤感染。当身体有外伤、被蚊虫叮咬、进行静脉注射或输血时，病菌会乘虚而入，并通过血液及体液的循环“周游”全身。乙型脑炎、乙型肝炎、疟疾、破伤风和大面积烧伤后的感染等危及生命的重症，都是这样染上的。
除此之外，传染病菌还能从肛门和生殖器官进入人体。有些传染病菌甚至能“多管齐下”，从各个门户同时进犯人体。当今来势凶猛、对人类构成巨大威胁的艾滋病，它的病菌便可从人的口腔、生殖器官和皮肤伤口分别介入，不仅使患者很快痛苦地死去，而且还会遗传给后代。
知道了传染病菌的罪恶行径，便可以采取措施，堵住它们的入侵门户，减少以致杜绝传染病的发生。特别要养成饭前便后洗手、不吃变质不干净的食物、不随地吐痰等良好的卫生习惯，并且积极锻炼身体，这是预防传染病的最好方法。
