综述分析好方法:Meta 分析
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面对如此多结果不一的独立研究,作为决策者该相信哪一个分析结果呢? 于是当大量独立实验出现时,就会有人对这些独立实验进行综合,即综述。综述是对同一主题不同实验结果的总结,也是对过去实验的概括、提炼,要从独立实验中排除随机误差,提炼出本质的内容,同时也要从中发现问题,为将来这一主题的研究指明方向,为解决问题的决策者提供科学依据。所以好的综述必须有好的方法来作后盾。Meta 分析正是这样一种好的综合方法。
Meta 分析方法是当今比较流行的一种对同一主题下多个独立实验结果进行综合的统计方法。也有人用总观评述(overview) 、数量评论(quantitative review) 、数量综合(quantitative synthesis) 这些名称来代表这一方法。
它的起源可追朔到1904年,英国统计学家基于样本大小对5个估计值进行平均,对英国军事实验进行综合分析,以检验当时所用的intestinalfever疫苗与死亡率的相关程度(疫苗是否有效) ,可以说这是Meta 分析的雏形。30 年代,Tuppett 、Fisher 和Yates三位统计学家提出了结合概论统计检验,也有许多Meta分析学者认为Meta分析直接根源于此。
由于医学领域广阔,与教育学、心理学相比,如流行病学、大众健康学等学科又有其独特性,于是促使医学统计学者不断发展新的Meta分析方法来满足医学领域的需要。DerSimonian和Laird改进了Cochran法,构造了随机效应模型,打破了Meta 分析中传统的假设,引进了研究间方差权重, 使其更符合事实。Hedges提出了小样方的校正方法。最初的Meta分析并未考虑所结合研究的质量问题,后来有些分析家又提出了定性Meta 分析(qualitative meta - analysis),即在综合时要考虑各研究的质量。所以Milos 把前阶段的Meta 分析称作典型或数量Meta 分析(classic meta - analysis orquantitative meta - analysis)。
90年代,生态学家们又把它引入了生态领域,虽然它在生态学中的应用还很少,仅有少数几篇文章,却引起了生态学界的高度重视。Gurevitch发展了混合效应模型,1997年又提出了适合生态学的重取样检验法,并发行了她的MetaWin软件。可以说Meta分析在生态学领域的应用正方兴未艾。但遗憾的是,Meta分析在中国学术界才暂露头角,1993 年赵宁等首次把它介绍进了中国医学界,1997 年郭春彦等在《心理学报》发表了有关文章,他们都将Meta分析翻译成元分析。彭少麟等把这一方法引入了中国生态学界并进行应用。
根据我们的理解及有关科学术语翻译家的意见,元分析并不是Meta分析最好的中文对等词,相反,台湾一些学者所用的“整合分析”显得更确切。可以说Meta分析对绝大部分中国学者来说还是个陌生的名词,也尚未进入真正的应用时期,故它在我国医学、教育心理学和生态学等领域的应用前景很广阔。
国内译为元分析或荟萃分析。这些名称都表示这样一个概念:即对以往的研究结果进行系统的定量分析。Glass对Meta-analysis提出的定义是:以综合已有的发现为目的,对单个研究结果的集合的统计学分析方法。Sacks等提出的定义是:对以往的研究结果进行统计学的合并和严谨的综述方法。罗湘等认为Meta-analysis方法是依靠搜集已有或未发表的具有某一可比特性的文献,应用特定的设计和统计学方法进行分析与综合评价,使有可能对具有不同设计方法及不同病例数的研究结果进行综合比较。
1、提出所要解决的问题并制定搜集、选择文献的标准
明确指出所要解决的问题是后面几步的基础,如Gurevitch在提出要检验野外实验中生物相互竞争对生物量的影响程度,首先,将综述文献定于野外实验、竞争和生物这几个关键词上,即实验大背景为野外实验,不包括室内模拟实验。实验对象为植物,影响因素为种间竞争,测量结果为植物生物量。选择文献的标准根据所解决问题来定,既要考虑到文献的全面,又要照顾到计算的可能。
2、搜集文献
这是一项非常繁重且关键的工作。最初的Meta分析中只搜集已发表文献,后来Meta分析家们通过调查发现已发表的文献往往不能代表所有研究的真实结果,因为在统计学检验中显著性较小的研究较显著性较大的研究更易于发表。所以后来的综述者为了能搜集到全面的文献,通过各种途径来最大可能地收集已发表的和未发表文献(包括正式期刊中的论文、会议论文、摘要以及各种私人交换资料等)。文献检索中要联机检索与手检相结合,并重视所得文献的参考文献。对一些基本内容符合要求,报道不详者,可通过与作者联系获取分析所必须信息,这一点需要科研工作者具有良好的合作精神。