肿瘤花瓣：揭示有助于癌症扩散的因素

你是怎么参与癌症研究的？

从中学科学的早期开始，细胞生物学就一直吸引着我。在大学期间，我对癌症研究产生了浓厚的兴趣，并有幸在实验室做了一个研究免疫系统在癌症中作用的实验。我继续攻读博士学位，研究癌症细胞表面被称为“受体”的蛋白质如何促进肿瘤生长。

我目前在南澳大利亚阿德莱德的癌症生物学中心做博士后研究员。我仍在研究乳腺癌，现在正在研究肿瘤如何与周围健康细胞相互作用，以及这如何影响生长和进展。

告诉我们你的图像，肿瘤花瓣

我一直在研究乳腺癌是如何发展的，使用一种特殊品种的老鼠，这种老鼠会发展出类似人类乳腺癌的肿瘤。我的图片“肿瘤花瓣”显示了小鼠乳腺癌的早期发展；乳腺上皮细胞开始迅速分裂，在整个腺体形成小病灶，进而形成小肿瘤，最终形成大的浸润性癌症。

随着癌症进展到转移阶段（也就是次级肿瘤形成的阶段），细胞变得更具侵袭性和流动性。我们希望追踪细胞内的这个过程，并观察细胞内不同蛋白质如何相互沟通，特别关注控制细胞运动的蛋白质。

你是怎么创造这个图像的？

我们从老鼠的乳腺组织中提取样本，然后保存在蜡中，然后切成薄片。为了确保我们的荧光染料瞄准了正确的蛋白质，我们使用了一种叫做抗体的分子——这是一种很好的工具，因为不同的抗体与不同的蛋白质特异性结合。

抗体附着在荧光染料上，当我们在一种特殊的显微镜下观察组织样本时，荧光染料就会亮起，使我们能够清楚地看到我们正在研究的蛋白质。用不同的荧光染料标记细胞的不同成分，让我们看到参与控制运动的蛋白质（绿色）、包含细胞DNA（红色）的细胞核和细胞间连接处的蛋白质（蓝色）。

你的研究如何使病人受益？你下一步要做什么？

我们发现，参与细胞运动的蛋白质（标记为绿色）在癌症晚期，特别是浸润性癌症中更为活跃。我们认为，阻断这种蛋白质的活性，或与这种蛋白质相互作用的其他分子，可以帮助我们确定新的靶点，帮助开发新药，改善患者的预后。

展望未来，我们希望找到阻止这种蛋白质的方法，这可能帮助我们最终停止癌细胞和周围健康细胞之间的交流。我们认为这种蛋白质在促进乳腺癌的进展方面有重要作用，因此了解如何使其失活可能是减缓癌症生长速度的关键。

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