长期睡眠不足可能是导致年轻女性抑郁的一个重要因素

最近发表在BMC公共健康杂志上的研究发现，在年轻女性（而不是男性）中，累积睡眠剥夺与更高的抑郁分数之间存在关联，这为睡眠剥夺在年轻人抑郁风险中的作用以及性别的影响提供了新的证据。

抑郁症是一种常见的心理疾病，影响着全球1.21亿人，以残疾生活年限（YLDs）衡量，抑郁症是导致残疾的主要原因。年轻人中抑郁症诊断率的上升，大约20%的人在成年前经历过抑郁症，这使得许多国家优先考虑加强预防、早期识别和治疗工作的举措。

抑郁导致持续的悲伤和对日常生活活动失去兴趣，影响整体健康和福祉。把抑郁状态误解为青春期短暂的“正常”阶段，再加上普遍存在的耻辱感，导致了目前绝大多数抑郁青年得不到治疗。

青少年抑郁的发展会导致物质的滥用、生活质量的下降和自杀。此外，患有抑郁症的年轻人成年后健康和经济状况不佳的风险也会增加。

增加年轻人患抑郁症风险的因素包括虐待和忽视、慢性身体疾病、精神疾病家族史、其他心理健康问题和经历有压力的生活事件。研究还发现，女性青年患抑郁症的频率是男性青年的两倍，尽管其中一些差异是由于研究人员在确定抑郁症症状时提出问题的方式造成的。

但是睡眠呢？

睡眠对健康至关重要，适当的睡眠对青少年的健康成长至关重要，建议13-18岁的青少年每晚睡眠8-10小时。然而，获得足够的睡眠并不是通常所说的青年抑郁症的潜在决定因素。

青春期是一个发育的关键时期，其特征是慢波睡眠和快速眼动睡眠大大减少，睡眠障碍增加，昼夜节律转变为夜间计时，睡眠总时间缩短。这些神经内分泌的变化常常导致年轻人缺乏足够的睡眠。睡眠剥夺的负面后果包括情绪紊乱、学习成绩差、体重增加、食物摄入增加、物质使用和其他不良健康行为。

年轻人睡眠不足（即睡眠量不足）与抑郁之间的关系尚未得到很好的研究。尽管一些研究者使用了前瞻性研究设计，允许对因果关系进行一些推断，但这一领域的大部分工作都涉及到横截面设计，该设计在同一时间点测量睡眠剥夺和抑郁，因此无法知道睡眠中断是否先于抑郁的出现。

即使是那些旨在评估因果关系的研究，也常常只测量一次睡眠问题，然后随着时间的推移跟踪人们，以确定患抑郁症的风险。这些类型的研究结果虽然不是决定性的，但表明在年轻人中，短暂的睡眠时间先于抑郁，但并非相反。

现有的研究没有一个着眼于性别差异，尽管事实上，众所周知，妇女和男子在抑郁症的发展过程中各不相同，而且他们也经历了不同的危险因素，这些因素因其生物学和社会地位而影响抑郁症。

我们的研究

我们想用多次从加拿大不列颠哥伦比亚省（BC）的一大群年轻人那里收集的数据来填补这一空白。我们使用年轻人对睡眠和清醒时间的问题给出的答案来确定他们是否被剥夺睡眠，我们在大约6个月间隔的3个时间点计算得出。

这种设计使我们能够确定他们长期睡眠不足的程度。我们利用这些信息从性别角度研究慢性睡眠剥夺（与偶尔或没有睡眠剥夺史相比）对抑郁风险的累积影响。

我们的假设是，慢性睡眠剥夺，定义为每周少于8小时，将与更高的抑郁水平有关，年轻女性和年轻男性之间的关系将有所不同。

我们的结果显示，在研究的后续调查中，年轻女性的累积睡眠剥夺与更高的抑郁分数有关，但年轻男性之间没有明确的关系。当我们使用简单的关系统计模型时，我们发现的影响的大小最初是中等的；但是，当我们也考虑到一些已知的影响抑郁和睡眠的因素时，影响的大小就更小了。

我们的研究增加了新的证据，证明了反复睡眠剥夺对年轻人抑郁风险的影响，以及这种影响在性别上的差异。我们认为这是一个需要更多关注的重要研究领域，无论是从思考这些关系的角度，还是从严格衡量它们的角度。

我们认为，支持年轻女性达到建议的睡眠量是促进年轻人心理健康的一个潜在重要途径，这一点很重要。