第三纪 Tertiary period

　　新生代分为第三纪和第四纪。第三纪约从距今 0.65亿年前开始经历了 0.63亿年，占新生代的大部分。第三纪这一名称是十八世纪末把地层分为第一纪、第二纪、第三纪而遗留下来的（第一纪相当于古生代，第二纪相当于中生代）。第三纪分为早第三纪（ Palaeogene）和晚第三纪（ Neogene），又分别分为古新、始新、渐新以及中新、上新各世。一般说来，进入第三纪时生物地理区的分化已很显著，各地都增加了独特的种。显著的化石有哺乳类、有孔虫类、海胆类、软体动物等。特别是进化速度快的哺乳类和高等有孔虫类对年代的进一步确定和划分是有用的。植物界被子植物的繁盛，更好地记录着气候的变化。现在见到的阿尔卑斯（ Alps）、喜马拉雅（ /Hi－ malaya）和安第斯（ Andes）等大山脉都是在这个时期由造山运动形成的。