蜕皮

昆虫纲和甲壳纲等节肢动物，以及线形动物等的体表具有坚硬的几丁质层，虽有保护身体的作用，但限制动物的生长、发育。因此，在胚后发育过程中，必须进行1次或数次脱去旧表皮，再长出宽大的新表皮后，才变成成虫。这种现象称为蜕皮。蜕下的“旧表皮”称为“蜕”。只有这样，虫体才能得以继续充分生长、发育。蜕皮现象的发生具有周期性，但蜕皮的准备和蜕皮过程是连续进行的。此外，脊椎动物爬行类的蜕皮现象尤为明显，如蜥蜴和蛇具有双层角质层，其外层在定期蜕皮时脱掉。蛇的外层角质层连同眼球外面透明的皮肤，约每 2个月可完整地脱落 1次，称为蛇蜕；蜥蜴则成片脱落；龟、鳄无定期完整的蜕皮，而是不断以新替旧。