神经管 neural tube

亦称髓管。在脊椎动物和原索动物的胚胎发育早期，神经板闭合而形成的管状物，它沿着脊索纵行位于脊索的背面。以后形成中枢神经系统和脊椎动物的眼睛。神经管的前端或者后端，往往在一段时间内是不闭合的，故称神经孔。就下述脊椎动物来看，神经管从形成初期，前方粗，越靠近后方越细；前方分化成脑，后方分化成脊髓。由脑部的左、右侧生出一对球状的突起形成眼泡，它是由神经管本身分出并向体表延伸而形成的。另一方面，在形成脑的部分可以区分出三个鼓泡，这就是所谓的原始脑泡，由前到后分别称为前脑、中脑和后脑。连接后脑后方的细管相当于未来的脊髓。在神经管的中央起初是一个简单的腔（神经腔），但是，在脑部的神经腔，随着脑的形成发生了复杂的变化，而形成脑各部分的脑室，此时脊髓只留下简单的中心管。实验发生学的研究证实，神经管各部分所连接的中胚层的组织类型，对神经管的形态学特征有明显的影响。起初，神经是由具强嗜碱性的圆柱上皮细胞构成，以后其中一部分细胞经成神经细胞而成为神经细胞，其它部分则分化为神经胶质细胞和室管膜细胞等。