被唇纲（Phylactelaemata）

　　因其虫体口的上部有一褶状口上突起掩盖而得名。仅分布于淡水水域。中国已发现 10余种。除冠足类苔藓动物如鸡冠苔虫等能在物体上缓慢匍匐行动外，都营固着生活。本纲群体分为羽柄型和冠足型两大类，前者为接近直立的分枝状或丛状，后者为坚实的胶质团块。

　　形态结构 无多态现象。个虫基本上呈圆柱形，体腔在个虫间互相连通。触手冠基部通过触手间膜与体躯末端相连，除弗雷苔虫外都呈马蹄形。触手冠所含触手常在 100根以上。口位于触手冠马蹄形凹部内，其上方由口上突起掩盖。在两列触手之间、马蹄形弯曲的两翼各有一纤毛沟，它们在口部汇合。体壁肌收缩时可使触手冠外翻。消化管包括口、咽、食道、胃、肠和肛门。胃盲囊借胃绪与腹体壁相连。胃绪中空，并与肌纤维合井。神经节位于口上突起的基部。所有被唇类均为雌雄同体，卵巢位于个虫末端腹体壁上，精巢通常位于胃绪上。卵子在卵巢上方的胚囊内发育。在虫囊壁分化以后新个虫直接由虫体复制而成。能产生特殊的休眠芽。

　　生活习性 绝大多数种类分布在水深不到 1米的缓流溪水、池塘和湖泊近岸处，但有的种类能分布至水深 200多米的湖底。被唇类一般粘附在树根或漂浮的树枝的背荫面、石块或水生植物上，不同种类有不同的选择性。光照条件良好的碱性（ pH7～ 9尤其适宜）水域有利于它们的生长。被唇类通常以细菌、硅藻、鞭毛藻、轮虫等为食。被唇类分布很广，由于休眠芽的散布而扩大了种族生存的范围。

　　某些被唇类在水中大量繁殖会堵塞工厂的水管系统，死亡后常造成水质污染；某些种类是某些淡水无脊椎动物和某些鱼类的饵料。被唇类对水质十分敏感，酸性水和碱性过强的水都不利于它们的生长。休眠芽是被唇类抵抗不利外界条件的一种适应。许多被唇类的体壁本身为胶质，对干燥有一定的抵抗力。

　　分类 被唇类是苔藓动物中最原始的类群，与某些狭唇类（环口类）和裸唇类（栉口类）有些相似，因其体壁无钙质成分，故未见其化石。有人推测被唇类最早出现于中生代。被唇纲的分类系统通常仅包括羽柄目（ Plumatellina） 1个目，下分羽柄科（ Plumatellidae）、弗雷科（ Fredericellidae）、冠足科（ Lophopodidae）和鸡冠科（ Cristatellidae） 4个科。