始祖鸟（Archaeopteryx）

<font><b>　　</b> </font> <font>古鸟类。一般认为，鸟类由中生代某种古爬行类进化而来，但直接祖先尚难确定。迄今发现的原始鸟类化石已有</font> 6<font>件（分别于</font> 1861<font>、</font> 1877<font>、</font> 1956<font>、</font> 1970<font>、</font> 1973<font>和</font> 1987<font>年发现或订名），均采自德国巴伐利亚省索伦霍芬（</font> Solnhofen<font>）附近的海相沉积印板石灰岩中，产地相距不远，时代均为距今约</font> 1.4<font>亿年前的晚侏罗纪。以</font> 1861<font>年和</font> 1877<font>年采到的两架化石最为完整，曾分别被命名为印板石古鸟（</font> Archaeopteryxlithographica<font>）和西门子原鸟（</font> Archaeor-nissiemensi<font>）。</font> 1954<font>年经德比尔（</font> G.R.deBeer<font>）研究，认为两鸟虽有差异，但基本特征完全一致，应为一属，一种，仍称印板石古鸟。鉴于此种古鸟既有爬行动物的特征，又有鸟类的特征，且其生存时代较早，故被认为是从爬行类进化到鸟类的过渡类型，是鸟类的始祖，因而被我国学者意译为始祖鸟。其爬行类的特征为：口有牙齿；尾由</font> 18<font>～</font> 21<font>个分离的尾椎骨构成；前肢有</font> 3<font>枚分离的掌骨，指端具爪。其鸟类的特征为：有羽毛，有翼；骨盘为“开放式”；后足具</font> 4<font>趾，</font> 3<font>前</font> 1<font>后。体形大小如乌鸦，只能滑翔，尚不能飞行。</font> 1986<font>年，美国学者宣布在得克萨斯州的西部发现了距今</font> 2.25<font>亿年的更像现代鸟类的古鸟化石，拟定名为原鸟（</font> Protoavis<font>）。有人说，这可能是现代鸟类的直接祖先，而始祖鸟只是鸟类进化中的一个旁支。</font> 1988<font>年以来，我国辽宁朝阳地区陆续发现了一批世界最早的飞行鸟类，有的已被订名为三塔中国鸟（</font> Sinornissantensis<font>）和燕都华夏鸟（</font> Cathayornisyandico<font>），被认为是继始祖鸟之后更为进化的古鸟化石。</font>