爬行纲（Reptilia）

　　脊椎动物亚门的 1个纲。由于具有个体适应陆地生活的器官结构、行为，以及保证在陆地繁衍种族生命的功能，所以是真正的陆生脊椎动物。皮肤具有由表皮形成的角质鳞或由真皮形成的骨板，一般缺乏皮肤腺。用肺呼吸。心脏由 2心房和分隔不完全的 2心室构成，但鳄类的心室有发达的隔壁，将心室完全隔成左右 2部分，仅在大动脉基部与肺动脉基部之间，仍留有 1个孔（潘尼兹氏孔）相通。体温不恒定。在胚胎发育过程中有羊膜出现。现存的爬行类可分 5目：喙头目（如楔齿蜥）、龟鳖目（如乌龟、鳖）蜥蜴目（如草蜥、壁虎）、蛇目（如蟒、蝮蛇）和鳄目（如扬子鳄、湾鳄）。种类较少，全世界约 5700余种，我国约有 315种。爬行类是由古代两栖动物的坚头类（ Stegocephalia）演化而来。过去曾认为古老的蜥螈（又名西蒙 Seymouria）为爬行类的祖先，从化石来看，蜥螈成体陆生，并具有一系列介于两栖类和爬行类的特征，如头骨的结构、颈部极短，脊椎骨分化不明显等，都与古两栖类相似。而头骨仅有单个枕骨髁，有泪管，脊椎骨有凸出的椎弓，具有 2枚荐椎，前肢 5指（坚头类与现代两栖类多为 4指），指趾的排列与节数、肢骨粗壮适于爬行等，又显示出古爬行类的特征。由于蜥螈（西蒙龙）出现的时间比较晚（二叠纪初），而早在石炭纪晚期的地层中就已有真正的爬行动物。故蜥螈（西蒙龙）不可能是爬行类的直接祖先，只能算是爬行类的两栖类祖先类型中残存的典型代表，爬行类的祖先应从更古老的石炭纪的杯龙类（ Cotylosauria）中去探索。