翼龙(Pterosauria)
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已绝灭的会飞翔的爬行动物,亦名飞龙。属于爬行纲双孔亚纲初龙次亚纲。已发现30多属90多种,繁盛于中生代的侏罗纪和白垩纪。翼龙类前肢的第4指伸长,常可达臂长的3~4倍。在延长的第4指及身体侧部之间,有皮质翼膜,一般从背部延至后肢的膝部,在前臂和颈部之间,也有皮质翼膜相连,在腕部有一钩状的翼骨支持。前肢第5指退化,其余3指仍保留,在攀援时起辅助作用(也有人认为伸长的为第5指,而第1指退化者)。这样的翼膜比鸟的翅膀脆弱得多,甚至比用4个指头支撑的蝙蝠类翼膜也要脆弱得多,一般认为只能起滑翔作用。翼龙类的后肢长而细。颈长、头长,头部骨骼多愈合,喙一般尖而长。眼大,具骨质巩膜眼环。
中国除新疆外,在甘肃及浙江已发现较完整的翼龙类化石;山东、内蒙古等地亦可能有翼龙化石。过去认为翼龙全部生活于海边,翱翔于水面上以尖长的喙捕食鱼类。准噶尔翼龙则发现于陆相湖泊沉积物中,从而将翼龙的生活范围扩大,甘肃的发现将更进一步证明陆地湖泊附近亦有翼龙类生活。
随着化石材料的不断发现,有人提出为翼龙在脊椎动物亚门中建立一个新的纲,其依据为在蒙古人民共和国发现的白垩纪翼龙具毛被,且形态特征也有许多独特之处。