鱼龙（Ichthyosaurus）

中生代海洋中生存过的已绝灭的鱼形爬行动物，归类于爬行纲中的调孔亚纲。1821年，柯尼希认为它们是介于鱼类和爬行类之间的动物，创立了鱼龙 (Ichthyo－saurus)这个词。 居维叶曾对鱼龙有过较形象的描述：“鱼龙具有海豚的吻，鳄鱼的牙齿，蜥蜴的头和胸骨，鲸一样的四肢，鱼形的脊椎。”指出它们是一类古老的爬行动物。

1835年,H.-M.D.de布兰维尔把鱼龙作为一个独立的纲(Ichthyosauria)，列入脊椎动物亚门。四年后,著名的英国古脊椎动物学家R.欧文将鱼龙和鳍龙类合并，作为一类，称Enaliasauria，包括两个目：鱼龙目和蛇颈龙目。随着鱼龙化石的增加，鱼龙的分类位置也不断地得到重新认识。1956年，A.S.罗默将它们单独列为一个目，归于上孔类(Parapsida)，1968年,罗氏研究了北美晚白垩世的一个完整鱼龙的头骨构造。他将鱼龙归入调孔类。

鱼龙的起源，目前尚缺少可靠的线索，已知最早的早三叠世晚期的化石，就已高度地特化。因此它们的祖先应出现在三叠纪以前。由形态构造推测，鱼龙可能起源于杯龙类。

侏罗纪的鱼龙属 （Ichthyosaurus）是典型的鱼龙。它们的外形酷似一些大型快速游泳的鱼类，纺锤形的身体，皮肤裸露，三角形的头向前伸出似剑的长吻，嘴内长满锥状的牙齿，牙齿有迷路构造。在德国侏罗系的海相地层中盛产鱼龙化石，保存情况非常好。在粘土板岩上，常从侧方印出清楚的身体软体部分，可清晰见到一个肉质的背鳍和尾部由一串下折的尾椎骨构成的上叶小，下叶大的倒歪形尾。鱼龙的这一体现快速游泳的适应型式从三叠纪延续到白垩纪，仅有量的改变。例如它们的个体变大，歪形的尾鳍加大，前肢鳍脚变长。

鱼龙类的身躯构造说明，它们完全失去了上陆的能力。关于鱼龙的生殖方式，目前多认为属卵胎生。这种推断在德国符腾堡地区出土的鱼龙化石得到证明。在保存完好的鱼龙骨骼的腹腔部位，除了可以识别出它们的一些食饵，如头足类、鱼类外，还有鱼龙的幼体，其中有的已堕落于泄殖腔之外。

鱼龙的分类，目前较一致的意见是根据肢骨鳍脚构造的联接关系分为两大类，宽足类和窄足类，它们共分为五个科。①混鱼龙科Mixosauridae,②短头鱼龙科Om-phalosauridae,③萨斯特鱼龙科Shastasauridae，④鱼龙科Ichthyosauridae,⑤块鳍鱼龙科Stenopterygiidae。

前三科主要生存于三叠纪,是一些较原始的鱼龙,一般个体较小，形态较原始。后两个科主要包括侏罗纪和白垩纪一些进步的鱼龙。

中国鱼龙化石发现和研究都较晚，第一件鱼龙化石是1964年杨钟健命名的茅台混鱼龙（Mixosaurus mao-taiensis）。1964年的希夏邦玛峰科学考察中，在西藏定日地区发现鱼龙化石,1966年,珠穆朗玛峰地区科学考察队在聂拉木县土隆地区采集到一件大型的鱼龙，被命名为西藏喜马拉雅鱼龙 (Himalayesaurus tibetensis)，1965年，安徽巢县三叠系早期地层中发现了一个小型的鱼龙──龟山巢湖龙 (Chaohusaurus guishanensis)是世界上已知最早出现的一个属。

鱼龙作为海洋性的动物，其分布是世界性的。从早三叠世晚期出现到白垩纪末绝灭，一直是一类海洋中生活得非常成功的动物。在中生代末它们与恐龙、翼龙等一起绝灭。