蛭(Hirudinea)

环节动物门的 1纲。本纲动物通称蛭。俗称蚂蟥。蛭纲是一类高度特化的环节动物，它们与寡毛纲、多毛纲等其他环节动物不同，多数营暂时性的体外寄生生活。与这种生活方式相适应，蛭纲的体上无刚毛，前、后端有吸盘，体内肌肉发达，体腔被肌肉和结缔组织分割充填而缩小。世界已知约600种，分隶于4目10科。中国已知约70种，分隶属于3目5科25属。

吸血的蛭只是偶而才有机会吸血。因此，每次吸血量很大，相当于自身体重的2.5～10倍,可供在数月内慢慢地消化。在消化道中有食物时，蛭利用的热量大都由蛋白质分解而来，18℃时能量的消耗为每天15卡。在饥饿时，蚂蟥利用贮藏的糖和脂肪，能量的消耗降到每天7卡。所以，蛭即使每年只吸1次血也不会饿死。

蛭的触觉敏锐，吸血蛭能根据水波准确地向波动中心位置游去。化学感受器发达。例如拟扁蛭一般不理会碰到它头边的玻棒,但如果将玻棒在鱼皮上擦过,它就会敏捷地吸附上去。医蛭对于在人腋窝处放过的玻棒，晶蛭对于与鸭体接触过的玻棒都有同样的反应。

蛭的运动可以分为游泳、尺蠖式运动和蠕动 3种方式。游泳时体平铺如一片柳叶，波浪式向前游动。水蚂蟥离开水体时像尺蠖一样运动。旱蚂蟥把身体平铺在地面上向前蠕动，速度虽慢，但可钻入缝隙。陆上生活的山蛭已失去游泳能力。此外，生活在水边石块下的扁舌蛭等石蛭科的种类有卷曲的习性。一受惊动，身体两端向腹面弯曲成圆球形。有的种类会滚翻。

分布与生态 　能否取得食物是决定蛭类分布的重要因素之一。例如，山蛭的分布范围常可通过放牧畜群的活动而扩展。温度和湿度对蛭类的活动影响很大。开春后气温回升的快慢和水田灌水的早晚直接影响田埂中蛭出土的时间。医蛭在平均温度10～13℃时开始出土。水蛭在11℃以下的水体中通常不能繁殖。但鱼蛭能在 5～10℃时生殖。医蛭科蚂蟥的卵茧一般产在含水量30～40％的土壤中。山蛭的活动与湿度关系密切,它们的分布范围与空气和土壤的湿度更有直接的关系。海南山蛭分布于年雨量为1800毫米的山区或低洼地中。山蛭常分布于一定的海拔高度。喜马拉雅山的敏捷山蛭分布于海拔1700米上下,珠峰山蛭分布于2400米上下,水蛭可分布于3000米上下的水域内。蛭对水的氢离子浓度、含盐量和含氧量的适应范围较一般动物为广。

经济意义 　大多数蛭的生活习性带有寄生性质，属有害动物。如吸血蚂蟥不但吸血，还会引起细菌感染。蚂蟥对于水牛或放牧的牛马也有危害，影响它们的正常的生活和生长。人或家畜在喝水、涉水或洗澡时会感染上内侵袭性的蚂蟥(鼻蛭)，它们寄生于鼻腔、咽头、食道、尿道、阴道或子宫，但不进入胃肠，更不会在体内繁殖。鱼蛭和湖蛭寄生在鱼体上，严重时可引起鱼的死亡。大量的晶蛭幼蛭侵入水鸟的鼻孔或气管内吸血，也可造成水鸟的死亡。

但蛭类可利用。在古代，不少国家曾利用医蛭吸血来给病人放血,19世纪,欧洲曾普遍采用蚂蟥放血法，法国在 1827～1854年间,每年进口医蛭800万～5700万条。中国古时把饥饿的蚂蟥装入竹筒，扣在皮肤上令其吸血，治赤白丹肿。蚂蟥入药有破血痛经、消积散瘀、消肿解毒的功效。各国还研究利用水蛭作为水域污染的指示种，利用它辅助预报天气或用作实验动物。此外，在断指再植等整形外科手术后，利用蚂蟥吸血消除接通后血管的血流堵塞，并从蚂蟥提取蛭素等多种生物活性物质作为药用。