藻类植物（Algae）

　　 一大类含叶绿素及其他光合色素的低等植物。为植物界中最原始的类群。除少数海产种类外，植物体大多微小。藻体构造简单，有单细胞、群体、丝状体和叶状体等多种类型，但没有真正的根、茎、叶的分化，属于原植体。生殖器官多为单细胞结构。有性生殖过程形成的合子不发育成胚，而直接发育成幼体。在自然界分布很广。绝大多数生活在淡水或海水中，也有的生活于潮湿的土表、树皮及岩石上，即使在终年积雪的两极及高山雪线以上的地带和水温高达 85℃的温泉中，也有藻类分布。通过光合作用制造有机养料，营自养生活。少数种类可与真菌、苔藓、蕨类以及裸子植物共生。具营养繁殖、无性生殖和有性生殖。繁殖方式因种类不同而异。

　　大多数水生藻类是鱼类的天然饵料；海带、紫菜、裙带菜、发菜等不少种类可供食用；海人草、鹧鸪菜等可供药用；从海藻中提取的藻胶、甘露醇、碘、氯化钾、琼脂等，有的是重要的工业原料，有的在医药上有重要用途；念珠藻、鱼腥藻等具有固氮能力的蓝藻，可以增加土壤肥力，对农业生产有利；硅藻死亡后，遗体沉积水底所形成的硅藻土，既是良好的隔热耐火材料，也是化学工业上常用的吸附剂及催化剂的载体；小球藻、螺旋藻等富含蛋白质、维生素和多种氨基酸，且适于大规模培养，是很有开发前途的新的食物资源；小球藻、多芒藻、栅藻等一些藻类可以吸收和积累有害元素，有净化水质、消除污染的作用，多种硅藻在 20世纪初即已被用作评价、监测水质的指示生物。但是水体中藻类过量繁殖时，会造成大量有毒物质的积累和水中溶解氧的减少，对鱼虾等水生生物的生长造成危害。

　　已知藻类植物约 30000余种。根据所含光合色素的种类，贮藏光合产物的类别，藻体形态，细胞壁的结构和化学成分，生殖方式，生活史类型，鞭毛的有无、数量、着生位置等情况将其分成若干门。因分类学家所持见解不一，而有不同的划分法。较普遍的看法是将藻类分成 10个门。即：蓝藻门、裸藻门、绿藻门、轮藻门、金藻门、硅藻门、（或将其归入金藻门）、黄藻门、（或将其归入金藻门）、甲藻门、褐藻门、红藻门。近年来提出的五界分类系统，将金藻等单细胞藻类列入原生生物界，将具原核的蓝藻列入原核生物界。