麝鼠

田鼠亚科麝鼠属的唯一种。因其会阴部的腺体能产生类似麝香的分泌物而得名。又因它们生活在水域，善游泳，而有水老鼠、水耗子之称。

麝鼠是田鼠亚科中体型最大的种类，体长30～35厘米，体重680～1800克，尾长18～29厘米；头侧扁,颈短，吻钝圆，眼小，耳壳短；前肢比后肢短，趾间无蹼，爪锐利，适宜挖掘、作窝、寻食和搏斗；后肢较长，趾间具半蹼，游泳时划行似桨；尾侧扁，上被小而圆的皮质鳞片，间杂稀疏短毛，游泳时起舵的作用；在长而光滑富有弹性的针毛下,有短而柔软厚密的绒毛,背部毛色为棕黄或棕褐,亦有黑色变种。原产北美洲,20世纪初才引种到欧洲。1957年开始先后在中国黑龙江、新疆、山东、青海、江苏、浙江、湖北、广东、贵州等地饲养。

喜栖于水草丰盛的池塘、湖泊、沼泽、河流沿岸。窝多筑于距水面较高的岸上,以干草做成,高约1米,状如坟堆。晨昏和夜间活动。听觉灵敏，视觉和嗅觉较迟钝。水中行动灵活，地上活动则显笨拙。闻声或遇敌可潜入水中数分钟。喜食植物的茎叶和根，有贮食习性。每年繁殖2～3胎，妊娠期25～28天，每胎产6～9仔，幼仔20天后独立取食，约6个月性成熟。寿命约3年。

麝鼠皮皮板结实，绒毛丰厚，针毛光滑，品质优良。所分泌的芳香物是医药和化妆品的原料。