家畜 domestic animal，farm animal，livestock

一般是指由人类饲养使之繁殖而利用，有利于农业生产的畜类。广义说，也包含观赏动物。另外“畜”最初是兽类，但一般把其它的动物种类（家禽、蜜蜂等）也统称为家畜。唯实验用动物和观赏用的小鸟类，一般则不称为家畜。现在的主要家畜都认为是由有史以前的野生动物驯养而来，但其起源和经过有许多是不清楚的。狗是最古的驯养动物，从旧石器时代起就已经有了，及至新石器时代，则有其它家畜饲养。这从居住湖滨的民族遗迹中的遗骨可以看出，有所谓“泥炭牛”、“泥炭羊”等。以后到了青铜时代似乎马也成了家畜。而史后野生动物的家畜化则有火鸡等例。家畜与其祖先原种（original breed）的关系，一般是根据骨（特别头骨）等的形态学特征、染色体的数目和形状以及血清反应等进行研究的。有关许多家畜的起源究竟是一元还是多元的问题，以前在以家畜的多数品种间存在着的显著的分化差异（ diversity）来进行说明时，而多元说是必要的，但近年来研究表明，在野生动物的种类中也显有相当的变异性，所以坚持多元说已无必要。不过实际上，家畜的多元性似乎还是存在的。近于家畜祖先的动物如：黄牛（ Bos taurus）、是 B． primigenius、 B． primigenius var． Hahni、 B． europaeus、 B． namadicus；马（ Equus caballus）是 E． gmelini、 E． ferus、 E． germanicus；绵羊（ Ovis aries）是 O． musimon、 O． orientalis、 O． vignei、 O． ammon；山羊（ Capre hircus）是 C． aegagrus、 C． prisca、 C． falconer；猪（ Sus sussrofa var． domesticus）是 S． scrofaferus、 S． vittatus、 S． mediterraneus；家兔（ Oryctolagus cuniculus var． domesticus）是 Lepus cuniculus。