顶极群落 climax

　　亦称为稳定期群落。不稳定的群落，由于演替群组成逐渐发生变化，最适于其地区的环境条件，而长期持续稳定的状态，这时的群落称为顶极群落。顶极群落一般多指植物群落。顶极群落不容许其他某些可能成为优势种的植物侵入。如果是同一的气候条件与土壤条件，那么可认为已集聚成为相同的顶极群落。通常顶极群落就是森林，特别是群落内优势种的幼树的生育，可能就是阴树林。由于低温、过湿或干旱而不能形成森林时，顶极群落就是草原群落（草原植物社区）或荒漠群落，而砂漠、海岸和高位湿草原群落等主要在土壤条件下形成荒漠和草原的顶极群落，前者称为气侯顶极群落，后者则称为土壤顶极群落。除上述以外，由于土壤条件或生物条件（包括人为条件）形成的稳定群落，又可区分为前顶极群落、后顶极群落、障碍顶极群落、亚顶极群落等。在进行群落分类时，对顶极群落与演替过程中的不稳定群落间的关系，常常是一个成为探讨的问题，对其中任何一个视为稳定群落，都常常有对立的意见。顶极群落不仅可被人为的扰乱，而且也不断地受自然破坏力的扰乱，不过它也进行修复过程，因此可以看到次级演替过程，即顶极群落中常存在着补丁（ patch）现象，不消说这是一种自然状态。