从放射性同位素中取得人造放射线
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该用什么方法得到我们需要的放射线呢？当我们不需要的时候，又有什么办法让它消失？在探讨这些问题以前，必须先对「稳定同位素」与「放射性同位素」有一些认识。
大自然中有氮、氢、氧、碳……等多种元素，这些元素分别有不同的原子序数与质量数。凡原子序数相同、质量数不同的元素都称为同位素，各同位素的化学性质仍相同，只是物理性质不一样。例如：氢有三个同位素，氢一叫氢，氢二叫氘，氢三叫氚，原子序都是 1，但其质量数，氢是 1，氘是 2，氚是 3，质量数的不同，使物理性质也不同。若从物理上观察：氢的个性稳定，不会释出放射线，称为氢的「稳定同位素」；氚的个性不稳定，会释出 β 负粒子放射线，称为氢的「放射性同位素」。
由此可知，当我们需要放射线的时候，可以先制造一个不稳定的放射性同位素，由于它会释出不同能量的粒子与放射线，也因此，放射性同位素成为人造放射线的主要来源之一。
前面提过，放射性同位素可释出不同能量的放射线，当它不断释出放射线时，内含的活度会慢慢减弱，最后消失不见，在科学上，我们用「半衰期」来表示使放射性活度减弱一半所需要的时间。例如，氚会释出 β 负粒子放射线，半衰期为 12.3 年，也就是说，过了 12.3 年以后，氚释出放射线的活性会减弱一半。
其实，大自然中存在着许多天然放射性同位素，如大海与河川里均含有放射性同位素氚。只是，核子医学所应用的放射性同位素的半衰期较短，因此，大部分从人造放射性同位素中取得。正因如此，制造同位素的时候，我们可依照需求来选择其活性与半衰期。例如，用来追踪癌细胞的核医药物氟-18，半衰期为 109 分钟，所以，医院必须掌握检查时间，否则过了 1 小时 49 分钟以后，药物里的放射活性将消失一半而不便检查。
大自然中有氮、氢、氧、碳……等多种元素，这些元素分别有不同的原子序数与质量数。凡原子序数相同、质量数不同的元素都称为同位素，各同位素的化学性质仍相同，只是物理性质不一样。例如：氢有三个同位素，氢一叫氢，氢二叫氘，氢三叫氚，原子序都是 1，但其质量数，氢是 1，氘是 2，氚是 3，质量数的不同，使物理性质也不同。若从物理上观察：氢的个性稳定，不会释出放射线，称为氢的「稳定同位素」；氚的个性不稳定，会释出 β 负粒子放射线，称为氢的「放射性同位素」。
由此可知，当我们需要放射线的时候，可以先制造一个不稳定的放射性同位素，由于它会释出不同能量的粒子与放射线，也因此，放射性同位素成为人造放射线的主要来源之一。
前面提过，放射性同位素可释出不同能量的放射线，当它不断释出放射线时，内含的活度会慢慢减弱，最后消失不见，在科学上，我们用「半衰期」来表示使放射性活度减弱一半所需要的时间。例如，氚会释出 β 负粒子放射线，半衰期为 12.3 年，也就是说，过了 12.3 年以后，氚释出放射线的活性会减弱一半。
其实，大自然中存在着许多天然放射性同位素，如大海与河川里均含有放射性同位素氚。只是，核子医学所应用的放射性同位素的半衰期较短，因此，大部分从人造放射性同位素中取得。正因如此，制造同位素的时候，我们可依照需求来选择其活性与半衰期。例如，用来追踪癌细胞的核医药物氟-18，半衰期为 109 分钟，所以，医院必须掌握检查时间，否则过了 1 小时 49 分钟以后，药物里的放射活性将消失一半而不便检查。
