南瓜

葫芦科南瓜属一年生草本。果实可供食用。栽培南瓜包括 3个种：①中国南瓜,通称“南瓜”，染色体数48。②笋瓜 40～48。③西葫芦（美洲南瓜）40～42。3种南瓜都起源于美洲，2000年前已有栽培。现广泛分布全世界和中国各地。西葫芦则以中国北方栽培较多。

南瓜根系强大,主根深,侧根多，分布广。茎蔓性，西葫芦则多为直立型。雌雄异花同株，瓠果。有扁圆、球圆和长棒等形状,大小不一。3个种的其他主要特征为：①中国南瓜,茎五棱,具刺毛。叶近心脏形，浅裂。花冠裂片大,展开时不下垂。果蒂凹入,果实成熟时果肉有香味,含糖分较多。②笋瓜,茎粗大，近圆形。叶近圆形或心脏形，有的有浅裂。花冠裂片柔软下垂。果蒂凸出或凹入,果实成熟时果肉无香味,含糖量较少。③西葫芦,茎有棱或沟,具坚硬刺毛。叶卵形、深裂。花冠裂片狭长，直立或展开。果实一般较小，成熟果皮坚硬，含糖量也少。

中国南瓜成熟瓠果的淀粉含量可高达8％,胡萝卜素为0.57毫克％,除作菜肴外,还可作糕点馅料。也可用作优良饲料。西葫芦多以嫩果供食用。笋瓜除作蔬菜或饲料用外，还有专供观赏用的品种。