玉米

玉米原产南美洲的秘鲁，当地印第安人早在7千多年前就有种植 。在古代，玉米是墨西哥人唯一的粮食作物，每当玉米成熟时节，人们总要把第一个果穗献给“玉蜀黍女神”。

1492年，哥伦布发现新大陆后，西班牙人从美洲带回玉米，并把它们称为“印第安种子”，后来很快传播到世界各地。因为玉米的果穗有很多须，酷似土耳其人的胡须，所以16世纪以后，欧洲人普遍称它为“土耳其麦”。

玉米传入我国约在16世纪初。当时外国人朝见中国皇帝，把玉米果穗当贡品，所以称它为“御麦”。因为它来自西方，早期人们称玉米为西番麦。至今上海郊区有的农民还把玉米叫番麦。

玉米是一年生禾本科高大草本植物，高达1—4米。根系发达，有抗风支柱根，茎粗壮有节，节间有髓多汁，并贮存养分。叶片宽大，线状披针形，有强壮中肋，边缘呈波状皱褶。玉米花单性，雌雄同株。雄花生茎顶，俗称“天花”，为圆锥花序。雌花是肉穗花序，俗称“棒子”，着生在叶腋间，传粉后结颖果，即玉米粒，有黄、白、红、紫及花斑等色。

玉米成熟早，产量高，耐寒力强，已成为世界性的粮食作物。我国主要分布在东北、华北和西南山区。

玉米的营养价值比较高，尤其是脂肪含量比大米高4倍 ，所以吃玉米特别耐饥。