红火蚁
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红火蚁是蚂蚁家族的一员，属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蚁科、家蚁亚科、火家蚁族、火蚁属。与一般的蚂蚁一样，红火蚁有着严密的社会性组织、阶级制度、共同育幼以及世代重叠的特性，并把巢内的个体做井然有序的分工。红火蚁族群中有三种阶级：蚁后、雄蚁及工蚁，蚁后与雄蚁的主要工作是繁殖后代，工蚁则总管巢中其它大小事务，如觅食、育幼、看护、防御等。
在春天或夏初，蚁巢内会大量产生有翅的生殖型蚁后与雄蚁，它们生活在蚁巢内直到周遭环境适合迁飞时，通常是在大雨后的晴朗日子，成群迁飞并进行交尾飞翔（婚飞）。一年当中任何适当的时间都可发生婚飞，在美国德州通常发生在 4 ~ 6 月。
完成交尾的蚁后落到地面就脱去翅，待寻觅到适当地点筑一个小巢后，即产下第一批卵约 12 粒，于 7 ~ 10 天后卵就会孵化成工蚁幼虫，此时，蚁后再产下第二批卵，约 100 粒，即暂不产卵，亲自喂食照顾第一批及第二批卵，待其发育至成虫后，喂食蚁后及育幼工作就转移给这些成熟的工蚁，蚁后则专心产卵，成熟蚁巢其蚁后每日可产 1,500 ~ 5,000 粒卵。在环境适宜下幼虫经过 6 ~ 10 天生长后会化蛹，而蛹羽化为成虫需 9 ~ 15 天左右。工蚁成虫的寿命只有 1 ~ 6 个月，但蚁后的寿命则长达五年以上。
红火蚁的工蚁体型具连续性多态型变化，且依体型大小不同，完成发育的时间也有差异。由卵发育至成虫所需时间，小型工蚁仅需 20 ~ 45 天，蚁后及雄蚁则需半年。
外出觅食是工蚁的工作之一，红火蚁是杂食性昆虫，但是偏好肉食，常猎捕小型节肢动物或无脊椎动物。同时它们更是贪婪的入侵者，对于势力范围内的食物无不强取豪夺。当一块休耕田遭其占领后，不仅蟋蟀、蚯蚓，甚至青蛙都会受攻击，就连其它种类的本土蚂蚁族群也会被消灭殆尽，因此称它是生态杀手毫不为过。
红火蚁除了有蚂蚁的基本特质外，更已进化出先进的组织及武器。多蚁后型的蚂蚁族群结构在蚂蚁的世界里是常见的，在同一蚁巢中会有数只到数十只不等的蚁后共同生活在一起，且无明显的领域性，繁衍成更高的蚁口密度。成熟的多蚁后蚁巢中的红火蚁数量是单蚁后族群的数倍，约有 10 万至 50 万只个体，每公顷土地上即可形成超过 1,000 个蚁巢。新生的蚁巢大多以出芽生殖的方式形成，即部分蚁后与工蚁自原始蚁巢中分离到新地点建立新巢。
红火蚁由最早以单蚁后族群为主的模式，转变为同时有单蚁后和多蚁后的族群，直到最近台湾所发现的红火蚁族群已经都是较具优势的多蚁后型。同时，在红火蚁中的工蚁阶级还具有兵蚁亚阶级，大大提升了攻击能力，再加上本身具有强壮的大颚，以及腹部末端可注射毒液的无倒钩螫针，因此其攻击力强大。另外，当蚁巢受到侵扰时，工蚁会千百只同时一涌而出保护蚁巢并极具攻击性，这也是红火蚁的一大特质。
行群体生活的蚂蚁，会筑各种的蚁巢，地栖性的红火蚁与本土蚂蚁最明显的区别，就在于它会造土丘状的蚁巢。约 4 ~ 9 个月，10 ~ 30 公分高、30 ~ 50 公分宽的新蚁巢就完成了，把它挖开，可看到内部是蜂窝状的构造，在蚁巢的四周还会有很长的觅食蚁道。此外，红火蚁会在蚁巢下方向下挖掘取水道，这些信道甚至会延伸至蚁巢外 30 公尺的地方。
难道这种红色入侵者就所向无敌了吗？根据美国农业部的研究指出，低温是限制红火蚁往美国北方蔓延的重要环境限制因子，红火蚁无法在年最低温摄氏零下 17.8 度的地方繁衍。另外，限制红火蚁向美国西岸拓展的环境限制因子，应该是德州西部干燥环境的屏障。而在红火蚁的原产地南美洲地区，也有一些红火蚁克星——一种寄生蚤蝇（Pseudacteon tricuspis）以及小芽苞真菌（Thelohania solenopsae）的存在，因而控制了当地的红火蚁族群。只是，在其新侵入的地区，往往并无生生相克的天敌，所以让它们可以更肆无忌惮地横行霸道。
在春天或夏初，蚁巢内会大量产生有翅的生殖型蚁后与雄蚁，它们生活在蚁巢内直到周遭环境适合迁飞时，通常是在大雨后的晴朗日子，成群迁飞并进行交尾飞翔（婚飞）。一年当中任何适当的时间都可发生婚飞，在美国德州通常发生在 4 ~ 6 月。
完成交尾的蚁后落到地面就脱去翅，待寻觅到适当地点筑一个小巢后，即产下第一批卵约 12 粒，于 7 ~ 10 天后卵就会孵化成工蚁幼虫，此时，蚁后再产下第二批卵，约 100 粒，即暂不产卵，亲自喂食照顾第一批及第二批卵，待其发育至成虫后，喂食蚁后及育幼工作就转移给这些成熟的工蚁，蚁后则专心产卵，成熟蚁巢其蚁后每日可产 1,500 ~ 5,000 粒卵。在环境适宜下幼虫经过 6 ~ 10 天生长后会化蛹，而蛹羽化为成虫需 9 ~ 15 天左右。工蚁成虫的寿命只有 1 ~ 6 个月，但蚁后的寿命则长达五年以上。
红火蚁的工蚁体型具连续性多态型变化，且依体型大小不同，完成发育的时间也有差异。由卵发育至成虫所需时间，小型工蚁仅需 20 ~ 45 天，蚁后及雄蚁则需半年。
外出觅食是工蚁的工作之一，红火蚁是杂食性昆虫，但是偏好肉食，常猎捕小型节肢动物或无脊椎动物。同时它们更是贪婪的入侵者，对于势力范围内的食物无不强取豪夺。当一块休耕田遭其占领后，不仅蟋蟀、蚯蚓，甚至青蛙都会受攻击，就连其它种类的本土蚂蚁族群也会被消灭殆尽，因此称它是生态杀手毫不为过。
红火蚁除了有蚂蚁的基本特质外，更已进化出先进的组织及武器。多蚁后型的蚂蚁族群结构在蚂蚁的世界里是常见的，在同一蚁巢中会有数只到数十只不等的蚁后共同生活在一起，且无明显的领域性，繁衍成更高的蚁口密度。成熟的多蚁后蚁巢中的红火蚁数量是单蚁后族群的数倍，约有 10 万至 50 万只个体，每公顷土地上即可形成超过 1,000 个蚁巢。新生的蚁巢大多以出芽生殖的方式形成，即部分蚁后与工蚁自原始蚁巢中分离到新地点建立新巢。
红火蚁由最早以单蚁后族群为主的模式，转变为同时有单蚁后和多蚁后的族群，直到最近台湾所发现的红火蚁族群已经都是较具优势的多蚁后型。同时，在红火蚁中的工蚁阶级还具有兵蚁亚阶级，大大提升了攻击能力，再加上本身具有强壮的大颚，以及腹部末端可注射毒液的无倒钩螫针，因此其攻击力强大。另外，当蚁巢受到侵扰时，工蚁会千百只同时一涌而出保护蚁巢并极具攻击性，这也是红火蚁的一大特质。
行群体生活的蚂蚁，会筑各种的蚁巢，地栖性的红火蚁与本土蚂蚁最明显的区别，就在于它会造土丘状的蚁巢。约 4 ~ 9 个月，10 ~ 30 公分高、30 ~ 50 公分宽的新蚁巢就完成了，把它挖开，可看到内部是蜂窝状的构造，在蚁巢的四周还会有很长的觅食蚁道。此外，红火蚁会在蚁巢下方向下挖掘取水道，这些信道甚至会延伸至蚁巢外 30 公尺的地方。
难道这种红色入侵者就所向无敌了吗？根据美国农业部的研究指出，低温是限制红火蚁往美国北方蔓延的重要环境限制因子，红火蚁无法在年最低温摄氏零下 17.8 度的地方繁衍。另外，限制红火蚁向美国西岸拓展的环境限制因子，应该是德州西部干燥环境的屏障。而在红火蚁的原产地南美洲地区，也有一些红火蚁克星——一种寄生蚤蝇（Pseudacteon tricuspis）以及小芽苞真菌（Thelohania solenopsae）的存在，因而控制了当地的红火蚁族群。只是，在其新侵入的地区，往往并无生生相克的天敌，所以让它们可以更肆无忌惮地横行霸道。
