恐龙
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恐龙原是地球上的庞然大物,曾经“统治”地球达一亿七千万年之久,后来一齐消失了。它究竟是怎么灭绝的,至今仍然是科学上的一个谜。
传说中的龙是一种有鳞有角的动物,能走、能飞、能游泳。可是在生物进化的历史中没有这样的龙。龙只是人们想象的东西。恐龙不是龙,最早于1841年由英国科学家欧文提出。据化石资料考证,它是生活在距今七千万年到两亿多年的中生代动物。那时,以恐龙为代表的四足爬行动物占据了整个地球。
恐龙躯体庞大,长可达30米,长长的脖子上长着小小的头,真是“四肢发达,头脑简单”的怪物。身体的后面还拖着长长的尾巴。
恐龙可分蜥龙类和鸟龙类两大类。蜥龙类爱吃肉食,以后肢着地,前肢不发达,如著名的霸王龙、跃龙。它们的腿长,奔跑速度快,是迄今为止地球上出现过的最强大的肉食动物。它们有锋利的牙齿,非但捕食其他各种动物,就连同类的素食恐龙也不放过。
鸟龙类是吃草的、四足着地的恐龙。它们生活在沼泽地区,体重可达百吨,头比蜥龙类还要小些,如雷龙、梁龙、溪龙。它们中的许多种类都披有坚硬盔甲或长有锋利的尖角,还有一些种类则依靠飞速奔跑来逃避敌人。美国科拉多台地区曾发现过一种雷龙类骨骼化石,它是世界上目前发现的最大的恐龙化石。长24米,重80吨,高达15—18米,光脖子就有12米长。我国发现的最大最完整的恐龙,是在四川省合川县采到的合川马门溪龙,全长22米,高3.5 米,重40—50吨,它的骨骼现存放于自然博物馆中恐龙。