马的再生医学

长久以来，马因其美丽、精神、力量和速度而受到赞赏。狗可能是人类最好的朋友，而马在人类历史的旅途中几乎是必不可少的伙伴。如今，作为唯一交通工具的马越来越少，但它们仍然是我们生活的重要组成部分，尤其是在跑道上，成千上万的人仍然聚集在那里观看它们比赛。然而，也许不那么为人所知的是，马也作为再生医学的一个模型脱颖而出。

尽管对干细胞在体内的作用了解有限，但干细胞在兽医学中被广泛应用，尤其是在赛马中。成功的赛马价值不菲——英国赛马弗兰克尔的身价已达1亿英镑。由于这些奖金关系重大，当一匹马受了伤而不能参加训练和比赛时，任何可能帮助它达到或回到获胜方式的治疗都将被考虑，而且可能会被有关的主人和训练员要求。

最常见的是，干细胞用于治疗马腿上受损的肌腱和韧带;这种伤害愈合缓慢，经常导致疤痕组织，使马容易进一步受伤。研究表明，干细胞治疗可以更好地修复，并减少再次受伤的机会，尽管康复仍是一个缓慢的过程。干细胞也被用于退行性关节疾病(如骨关节炎)和椎板炎——一种影响马蹄的极其痛苦的疾病。

最近发表在《干细胞研究与治疗》(Stem Cell research & Therapy)杂志上的两篇研究文章都对这一领域进行了研究，着眼于马干细胞研究与治疗杂志《间充质干细胞》(MSCs——一种多能干细胞)的应用。

骨髓间充质干细胞最初发现于骨髓中，后来从其他来源分离出来。在他们的文章中，Van de Walle和同事比较了来自三种侵入性较低的来源的马骨髓间充质干细胞:外周血、脐带血和脐带基质(也被称为沃顿果冻，这种凝胶状物质支持和保护脐带血血管)。

这些间充质干细胞的一种用途是用于异体治疗，即来自一个供体的细胞用于治疗不同的受体——就像大多数人类输血一样。与自体疗法相比，自体疗法使用的细胞是从同一个人捐献的样本中培养出来的。

在开始治疗时，时间是至关重要的。异体基因疗法的优势是显而易见的，因为从受影响的个体中培养自体细胞可能需要数周时间。然而，在异基因疗法中，细胞的基因并不相同，因此可能会增加免疫反应的风险。

这种免疫反应与主要组织相容性复合体(MHC)蛋白有关，MHC横跨细胞膜，可以识别细胞是“自我”还是“他人”。Fortier和他的同事证明了一些马骨髓来源的骨髓间充质干细胞表达这些蛋白质，而另一些则不表达。更重要的是，在体外实验中发现，那些能够刺激免疫反应的细胞。

既然msc已经被用于马的兽医治疗，那么这项研究意味着什么呢?

Fortier和他的同事提出了一个强有力的观点，所有潜在的供体间充质干细胞在被用于同种异体治疗之前都应该进行MHC蛋白表达的筛选。

他们还指出，“假定任何一种马的骨髓间充质干细胞供体都可以用于同一种马的受体而不产生潜在的免疫反应，这是不安全的。”“所以，如果你碰巧拥有一匹肌腱断裂的赛马的股份，那么就有必要多问一些关于细胞疗法的起源的问题!”

同时，Van de Walle和他的同事的研究结果提供了希望，脐带血有望成为一种有前景的、侵入性较低的msc来源，用于马的再生治疗，具有异基因应用的潜力;尽管还需要进一步研究它们是否会引发免疫反应。

对我们其他人来说，这些结果很重要，因为马是我们评估肌肉骨骼疾病(运动损伤或退行性疾病)再生疗法的最佳模型之一，这些疾病包括肌腱炎、软骨损伤和骨关节炎。我们对马骨髓间充质干细胞治疗了解得越多，我们成功转化为人类的机会就越大。