从野狼到驯养宠物

古老的发现

一两千年来，他们互相抱着。他们的拥抱表明，即使在文明的曙光中，我们也并不孤单。这只小狗肯定有一个名字——一个被人喊出来的名字，有时是深情的，有时是严厉的，这个人的古老的指骨被发现包裹着它。今天这样的声音很常见。当时，它们预示着一种伙伴关系的开始，这种关系将界定这两个物种。

这些遗骸出土于以色列北部艾因·马拉哈（Ain Mallaha）史前定居点的一座坟墓中，属于纳图菲文化。他们的定居点提供了证据，证明一个民族从狩猎采集过渡到以家养动植物为中心的生活方式。

看来狗是第一个进入褶皱的物种。基因证据表明，狗的驯化始于11000-16000年前。这些骨头为人类和狗之间这种特殊关系的早期阶段提供了物证。

狗驯养的遗传学

在狗进入我们的家之前，它们必须变得驯服。然而，这种转变背后有很多生物学方面的问题，我们仍然不清楚。为了更好地理解为什么狗会被狼吓跑，我们求助于最大的狗和狼基因组数据库。

从这个名为DoGSD的数据库中，我们比较了69只狗和7只狼的基因组。这些动物是从世界各地不同的地方采集的。

我们鉴定了狗和狼高度分化的单核苷酸变异。

在这些基因中，我们发现了狗和狼基因组中2112个完全不同的单核苷酸位置。换言之，如果你查看这些地点中的任何一个，你可以确定它来自的动物是狗还是狼。

我们怀疑这些基因差异是狗在驯养过程中发生的生理和行为变化的基础。为了确定这些功能上的变化，我们缩小了搜索范围，只考虑了预测会改变蛋白质结构或产生的每个基因数量的遗传变化。

我们发现了什么？

我们鉴定了848个基因，这些基因具有潜在的功能性遗传变化，可以区分大多数被分析的狗和狼。为了了解这可能告诉我们关于狗的驯化，我们测试了是否有任何特定的生物途径在狗和狼之间具有比你所期望的更高频率的遗传差异的基因。

我们发现了六条生物途径，它们的基因非常丰富，在狗和狼之间具有潜在的功能差异。最强的信号是肾上腺素和去甲肾上腺素的生物合成途径。

肾上腺素是一种在战斗或逃跑反应中起重要作用的激素。因此，我们假设，与狼相比，狗对人类的不那么可怕和攻击性的行为可能是由这一途径中的一些基因变化引起的。

我们还检测到多巴胺信号通路中基因变化的丰富。多巴胺是一种神经递质，以参与情绪处理和奖赏行为而闻名。我们怀疑在驯养狗的过程中这些变化也很重要。

这是什么意思？

有趣的是，这些基因中有几个包含了先前被认为与犬种内或犬种间行为差异相关的其他变体（例如SLC6A3和MAOB）。这表明这些基因可能在最初的驯化过程和后来的繁殖过程中都很重要。

这些结果突出了一些可能与狗驯化过程有关的基因变化。今后的工作将需要揭示这些变化的确切影响（如果有的话）。此外，从狗和狼身上提取的古代DNA可以准确地告诉我们狗驯养史上这些变化发生的时间和地点。