孕妇孕前体重指数和新生儿端粒长度

今天发表在BMC医学上的一项研究，报告了孕妇孕前体重指数和新生儿端粒长度之间的关系。在这里，作者德赖斯·马滕斯告诉我们更多关于这项研究和这些发现的可能含义。

全球范围内，包括育龄妇女在内的超重和肥胖患病率正在上升。也有越来越多的证据表明，孕妇高的孕前体重指数(BMI)可能会影响胎儿的新陈代谢和生理机能。

2010年，在哈塞尔特大学(Hasselt University)环境科学中心(Centre for Environmental Sciences)，我们启动了“准出生队列环境”(future birth队列ENVIRONAGE，该缩写词强调了环境对早期衰老的影响)。我们的主要兴趣是研究在子宫生活期间起作用的环境因素及其对衰老分子标记的潜在影响。

当我在2013年加入这个研究小组时，我开始了对端粒的研究，端粒是染色体末端的保护帽。端粒长度是研究生物衰老的一个公认的生物标记，端粒的缩短与衰老相关的疾病有关。2009年，伊丽莎白·h·布莱克本(Elizabeth H. Blackburn)、卡罗尔·w·格莱德尔(Carol W. Greider)和杰克·w·绍斯塔克(Jack W. Szostak)获得了诺贝尔生理学或医学奖。

端粒和端粒生物学是一个广泛的研究课题，在实验、临床和流行病学设置。从流行病学研究来看，端粒主要是在成年人中研究的，而对新生儿端粒长度的研究仍然相当有限。

为什么要研究出生时的端粒长度呢?在我看来，主要的原因是后期的生命端粒长度和潜在的预期寿命可能是由最初的端粒长度和一个人一生中的损耗率决定的。

新生儿出生时端粒长度变化很大，这很有趣，因为它表明新生儿的生物学年龄范围很广。影响出生时端粒长度的主要因素是什么?仅仅是遗传力吗?还是像成人研究中发现的那样，环境因素会影响端粒的初始长度?

在最近的研究中，我发现孕妇孕前体重指数越高，出生时的端粒长度越短。在环境出生队列的一个子集(包括743对母亲-新生儿)中，胎盘和脐带血端粒与孕前BMI呈负相关，与不同的潜在混杂因素无关。

本研究的结果表明，母体妊娠前的体重指数作为子宫内的一个因素，可能导致最初的端粒设置，这可能会对以后的生活健康和疾病产生影响。我们估计，孕妇孕前体重指数每增加一个单位，成年时相应的端粒年损失1.1至1.6。这一估计应在其限度内加以解释，因为它是根据其他已发表的研究的脐带血端粒绝对长度，并根据在成年人中观察到的损耗率。

尽管如此，我们的研究团队和我还是有点惊讶于这样一个事实:孕妇孕前体重指数相对较小的变化与新生儿端粒长度相对较大的变化有关。

看到这些结果后，我认为我们应该鼓励父母们朝着更健康的生活方式生活，我们希望人们更加意识到拥有健康的体重不仅对他们自己有好处，而且对他们的后代也有好处。

最后，我认为环境因素的确定，有助于最初的端粒长度，这是很容易改变的，如生活向一个更健康的体重，可能会增加寿命预期和减少未来几代人的晚年生活并发症。,我相信,在子宫内暴露和潜在的不良健康效应研究的新生将使人们更加意识到,我们不仅要照顾我们自己和后代出生后,但即使怀孕前和怀孕期间新生儿可能受益于我们的健康的生活方式。