饮酒是否预示着老年人未来的健康状况

发表在BMC公共健康杂志上的研究调查了饮酒与自我评价健康之间的关系。

酒精与自我评价健康之间的联系

我们的研究报告显示，饮酒量大大超过推荐标准的老年人和饮酒量低于标准的老年人一样健康。基线饮酒量，高于或低于推荐的指导方针，并不能预测未来的健康状况。长期健康状况最差的是那些从不喝酒的人。

表面上看，这些发现似乎非同寻常，似乎违背了科学证据和常识。毕竟，有大量的研究表明饮酒与一系列疾病有关。《柳叶刀》发表的一项研究将酒精列为最有害的药物，排在海洛因和快克可卡因之前。

媒体对英国老年人饮酒习惯的广泛报道加强了人们对饮酒危险的认识。头条新闻显示，在富裕的老年人中，有害的饮酒正在流行。

报纸上的一篇文章概括了这一点，“虽然富裕的中年人看起来经常通过饮食健康和经常锻炼来照顾自己，但实际上他们比不太成功的同龄人更容易酗酒”。

然而，这些头条是有问题的，因为它所基于的研究发现，“有害饮酒”实际上与良好的健康状况有关，而且只说明这群富裕的饮酒者可能存在“隐藏”的危害。

另一项最近在老年人中进行的研究也报告了高水平的“不安全”饮酒，但没有发现不安全饮酒与一系列疾病之间的联系。

通过使用“不安全”和“有害”这两个词，人们的印象是不良后果与饮酒直接相关。事实上，没有发现这种联系，但公共卫生专家认为，这些研究支持需要对老年人进行更多的酒精教育和治疗有害饮酒。

什么是“有害”饮酒？

根据英国政府的指导方针，成年男性每周超过21个单位，成年女性每周超过14个单位。高风险饮酒与成年男性每周超过50单位酒精或成年女性每周超过35单位酒精有关。这些建议是“根据证据作出的最佳判断，是在考虑到一些不确定和不准确的领域后作出的”。

我们的研究为这幅图增加了长期跟踪不同的饮酒情况。对潜在危害的预测是否得到证实？我们的研究对人们进行了十年的跟踪调查，发现“有害”饮酒与健康状况不佳无关。事实上，如下图所示，没有饮酒量与健康状况不佳相关，只有不喝酒的人报告自己的健康状况很差。

一项研究表明，戒酒者可能包括有健康问题的前问题饮酒者，与饮酒者相比，在社会或行为因素方面可能是非典型的。图表的一个显著特征是，那些戒酒的人的健康状况有所改善。然而，他们在戒烟前的饮酒量是未知的。

我们还发现，与饮酒相比，财富是自我评估健康的一个更好的长期预测因素。下图显示，在所有饮酒模式中，财富较高的人的自评健康水平要比财富较低的人低得多。

这些发现意味着什么？

我们的研究并没有解决所有与酒精有关的健康问题。自我评估的健康，虽然与长期患病密切相关，但只是一种结果，有明显的局限性。也可能存在选择偏差，因为本研究的所有参与者必须至少50岁，并且生活在社区中。这可能是酒精相关的伤害发生在生命过程的早期。

此外，酗酒者可能会在调查中少报他们的真实消费量。有了这些警告，值得注意的是，只有0.3%的样本报告每周饮酒超过100单位。根据《柳叶刀》上的一篇文章，这可能是与严重肝损伤相关的最低饮酒量。

总而言之，英国50岁或50岁以上富裕人群中有害饮酒的标题可能掩盖了有关酒精、财富和健康之间关系的更复杂和有趣的事实。