物联网与人的健康

不管是有意还是无意，你每天都在创造关于你自己的数据——还有很多。这些数据来自你的智能手机，你的Fitbit，甚至你的恒温器和冰箱。连接到internet的任何设备都在收集有关您、您的行为和活动的信息。

这些设备统称为“物联网”或简称物联网。这个词最初是在20世纪90年代末被创造出来的，指的是计算机自己汇编的数据，而不是依赖于人们输入的数据。从那时起，像可穿戴设备这样的新技术使计算机更容易创建、收集和存储数据，而我们甚至没有意识到这一点。

在最近的一次采访中，Sam Hanna健康信息学@GW乔治华盛顿大学米尔肯研究所公共卫生学院（milkeninstitute of Public health）提供的在线健康信息学硕士课程，讲述了可穿戴技术将如何影响医疗保健。根据汉娜的说法，“无论是（可穿戴设备）还是未来三年内将要发明的其他设备，所要做的就是产生更多的数据和对数据的更多需求。通过分析这些数据，我们最终能解决的是病人的结果。”数据已经被用来预测健康趋势，预测疾病爆发和治愈疾病。今后，它将成为预防和早期发现疾病的组成部分。

如果我们想利用正在收集的数据的可能性，我们必须了解它来自何处。物联网包括所有连接的设备，而不仅仅是那些与医疗保健直接相关的设备。例如，活动跟踪器与健康有着明显的联系。但是像家用电器之类的东西呢？不过，恒温器显然还没有使用它来收集个人行为数据。这些数据的问题在于，它是脱节的，而且常常缺乏上下文。通过找到标准化和规范这些不连贯的数据的方法，我们可以描绘出一个比仅仅使用健康数据更详细的个人信息。关于如何分析这些数据以及如何利用这些结果做些什么，我们还有很多事情要做。

收集的数据量只会随着越来越多的人使用更多的连接设备而增加。专家推测，到2020年，将有260亿到1000亿台联网设备。2015年，美国有3950万成年人（16%）使用可穿戴技术。预计到2019年，这一数字将增至近8700万。

更多的设备和更多的数据意味着更大的潜力来跟踪、管理和预测可能导致改善健康状况的行为。虽然物联网并不是严格意义上的医学概念，但它对医疗保健的未来有着巨大的影响。其中一个主要的挑战是如何在不牺牲隐私的情况下连接数据。如果网络安全仍然是医疗保健领域的一个主要问题，人们可能会对使用联网设备更加怀疑。

物联网为医疗保健提供者和病人提供了机会。为了让人民相信它的安全，首先必须保证人民的安全。随着大众使用联网设备的迅速增加，政策面临着落后于技术的危险。

决策者的决定最终将把物联网的未来塑造成两个方向之一：对个人隐私的威胁，或是改善医疗保健的机会。